ROBOT VOICE BOOKS

第(7)章「宙を飛ぶ首」より

 

　もう、夜の十一時をすぎていました。まだところどころに、広いあき地のある、さびしいやしき町を、火の番のおじいさんが、
 

「火の用心」ちょん、ちょん……。

​

と、拍子木をたたきながら歩いていました。

​

　腰に、ぶらぢょうちんをさげていますが、小さなロウソクとみえて、いまにも消えそうな心ぼそい明かりです。

 

　そこは、両がわに長い塀のつづいている、まっ暗な町でした。常夜灯も、電球がわれて消えてしまい、鼻をつままれても、わからぬほどの暗さです。

 

　いっぽうは、コンクリートの万年塀ですが、もういっぽうは、まっ黒にぬった板塀で、いっそう、まっ暗にみえるのです。

 

　その黒板塀の前をとおっていますと、塀の一か所が、ゆらゆらと、動くような気がしました。

 

　火の番のじいさんは、オヤッと思って立ちどまりました。

「なんだろう？塀に小さなひらき戸がついていて、それが、風で動いたのかしら？もし、そうだったら、用心のわるいことだ。ちゃんと戸じまりをしておかなけりゃあ」

　じいさんは、そう考えて、手さぐりで黒塀に近づいていきました。ちょうちんの明かりが暗いので、はっきり見えないのです。